激光打標對於醫療器械和製藥行業來說非常重要,它可以實現產品追蹤和識別,打擊

假冒產品。傳統人們使用墨水印製標簽。近年來,則使用紅外激光進行打標。但這些方

法都存在不足。紫外打標機則真正克服了其它技術的弊端,過去卻因其成本昂貴而甚少

使用。但投資成本和購置成本的大幅減少,讓紫外激光打標吸引了更多醫療應用的目光

,今天我們就來談談紫外激光打標的特性,了解一下紫外激光打標在某些醫療和製藥行

業上的應用效果。

傳統打標方法 

    對醫藥、醫療器械及其包裝的打標,傳統方法一直是油墨印刷(噴墨或移印)。通

常使用凹版膠印法對藥丸進行壓印。對於製造商來說,選擇這種印刷方式是因為其投資

成本相對較低。但是,耗材(墨水)成本通常較高。

印刷醫藥和醫療器械的墨水是無毒的,但印刷設備本身通常比較“髒”,使用的潤滑劑

和溶劑經由空氣傳播,會汙染印刷產品。此外,印刷設備通常極為複雜,需要停機進行

清理和維護。在醫療應用中,印刷的主要缺點是印刷標記總是容易被移走或改動(特別

是如果印刷在紙質標簽上)。激光打標通常在紅外輻射中使用CO2或固態激光器。打標過

程本身是一個熱作用過程,材料被加熱,直至其變白、碳化或燒蝕來產生顏色對比。幾

乎所有塑料都直接吸收遠紅外CO2的輸出熱量,有時候使用吸收性添加劑,加上近紅外固

態激光器來促進這一過程。但是,加熱會改變熱影響區材料的化學結構,並造成一些表

麵凹凸。這會給細菌提供容身之處,並難以清洗。這意味著經過運輸、裝卸和儲藏後,

印刷標記會變得難以識別,也容易被別有用心的人假冒。印刷質量也有限,如果製造商

們想將更多信息(包括二維碼)壓縮到一個小區域,就會產生問題。特別是對於藥丸印

刷來說,在進行平板印刷時會對產品產生壓力,因此難以應用到日益流行的“軟膠囊”

上。激光打標是一種非接觸性打標方法,能避免汙染問題,並無需耗材成本。此外,激

光打標通常支持打印麵積小卻擁有高對比度和高分辨率的標記,並能夠應用於彎曲或波

狀表麵。

醫療打標 

    和其它行業相比,醫療對打標的要求更為獨特。藥丸是口服的,很多其它醫療產品

(如導管、支架等)是外用或植入病患體內的。因此,通常要求標記本身不能成為一個

汙染源,也不能含有化學成分從而可能導致過敏反應。有時候假冒產品隻是將藥瓶上的

標簽撕下來,再貼上一個新標簽。西方國家日益被假冒藥品所充斥,這些假藥看起來完

全一樣,但是可能所含劑量不對,或者未能達到必要的質量控製標準。因此,理想的醫

療標記應該是難以擦掉、易於識別、難以複製或替換,含有獨特的序列化信息,並且不

會改變產品的功能性此外,通常要求打標後的標記表麵要平滑,避免組織損傷,也要避

免讓標記成為細菌滋生的場所。醫療標記通常還要求包含批號、序號或其它辨識信息,

可以確定特定產品是何時何地生產。因此,如果某種產品被發現存在缺陷,用戶可以很

容易確認他們購買的產品是否就是同一批次的。批處理和來源打標還有助於應對醫藥和

醫療行業中一個日益突出的問題,即假冒產品和“貨色市場”產品。

紫外激光打標 

    和紅外激光相比,紫外激光和材料基本難以發生相互作用。隨後會經曆在塑料中與

填充劑或顏料發生冷光化學(而非光熱)作用。這會導致物質顏色變深,在材料內部而

非表麵形成光滑、極為清晰的標記。由於標記事實上是在材料內部,因此不會給細菌提

供溫床,在不損壞材料本身的情況下標記也幾乎不可能被改變或損壞。此外,由於這是

一個冷加工過程,基本不會產生熱影響區,也不會改變周邊的材料。而且,紫外線的高

吸收率意味著材料可以使用更低激光功率來加工。後,由於紫外光比紅外線能夠更緊

地聚焦,紫外激光器支持打標如二維碼等複雜的高分辨率標記。既然有了上述優勢,那

為什麽紫外激光器過去沒有在醫療打標中得到廣泛應用答案很簡單:成本。但是,在

過去十年裏,本公司已在紫外激光器使用壽命、可靠性和輸出功率等方麵取得了實質性

進展。這些是通過改進激光器設計、材料以及在生產過程中采用嚴格的潔淨室工序等方

式實現的。此外,自動化組裝方法和銷售量增長形成的規模經濟有助於將紫外激光器的

價格降低5%。